Si viajas a una zona donde hay malaria, planifica una consulta con suficiente antelación. Para obtener recomendaciones sobre profilaxis farmacológica, habla con un farmacéutico durante tu visita al Punto de Vacunación de la Farmacia.
La malaria (paludismo) es una enfermedad parasitaria causada por protozoos del género Plasmodium (en humanos más a menudo: P. falciparum, P. vivax, P. malariae, P. ovale; más raramente el zoonótico P. knowlesi). La infección se produce principalmente tras la picadura de una hembra infectada del mosquito Anopheles, que introduce formas invasivas del parásito en la sangre humana. Más raramente, la infección puede ocurrir tras una transfusión de sangre o de la madre al feto.
La fuente del patógeno en el ciclo "humano-mosquito-humano" es una persona infectada (también con síntomas leves), y el vector de transmisión es el mosquito.
El período de incubación suele ser de aprox. 7-30 días (puede variar según la especie). Los más expuestos son los viajeros sin inmunidad que van a regiones endémicas, así como niños, mujeres embarazadas, personas con inmunidad reducida y personas que permanecen al aire libre desde el anochecer hasta el amanecer (momento de mayor actividad de muchos Anopheles).
Inicialmente, la malaria puede parecer "como una gripe" y dar síntomas inespecíficos, entre otros:
Clásicamente pueden aparecer ataques de fiebre (sensación de frío intenso → fiebre alta → sudores y agotamiento), que pueden repetirse cada 2-3 días, pero con P. falciparum la fiebre suele ser irregular y la enfermedad puede empeorar violentamente.
La más peligrosa es la malaria grave (especialmente P. falciparum), que puede conducir a:
Es necesaria una consulta médica urgente / urgencias cuando en una persona tras volver de los trópicos aparece fiebre (incluso si se usó profilaxis), y especialmente cuando se presentan: confusión, somnolencia, convulsiones, disnea, vómitos intensos/deshidratación, ictericia, desmayos.
El mayor riesgo de enfermedad afecta principalmente a África Subsahariana, pero la malaria también se presenta en partes de América Latina, Asia Meridional y Sudoriental y en algunas regiones de Oceanía.
En Europa y en Polonia son más a menudo infecciones importadas (tras viajes). Los sistemas de vigilancia europeos también describen casos raros locales (p. ej., en países/regiones individuales), pero siguen siendo situaciones esporádicas.
Esta información es más importante para personas que salen de vacaciones exóticas, en viaje de "mochilero", por contratos o voluntariado, especialmente donde el acceso a diagnóstico rápido y tratamiento es limitado.
Dado que los mosquitos pueden picar especialmente desde el anochecer hasta el amanecer, es clave:
La vacuna para viajeros no está disponible de forma estándar. Existen vacunas contra la malaria (RTS,S/Mosquirix y R21/Matrix-M), pero se recomiendan principalmente para niños en países con alta transmisión y se implementan en programas de salud pública en regiones endémicas.
Por eso, la base de la protección en viajeros es la quimioprofilaxis (medicamentos antipalúdicos con receta) seleccionada según el país/región y la situación del paciente (resistencia de los parásitos, edad, embarazo, enfermedades concomitantes, duración de la estancia). Más a menudo se usa, entre otros:
En algunas situaciones, el médico puede discutir también el tratamiento de emergencia (SBET), pero esto siempre requiere recomendaciones individuales.
Importante: los medicamentos no dan 100% de protección, así que siempre los combinamos con protección contra picaduras.
La malaria es una enfermedad tropical que puede comenzar "inocentemente", pero en su forma grave puede suponer una amenaza para la vida. Especialmente deberían tenerla en cuenta las personas que van a África Subsahariana y otras áreas endémicas.
Dado que en Polonia no hay vacunación disponible rutinariamente para viajeros, es clave la combinación de quimioprofilaxis y fuerte protección contra mosquitos.
Lo mejor es acudir a medicina del viajero o a un punto de vacunación de farmacia 4-6 semanas antes del viaje (y si el viaje es "rápido", aún vale la pena, porque algunos esquemas de medicamentos se pueden implementar incluso 1-2 días antes del viaje) para obtener receta de medicamentos.